MBA課程的申請人數在2008年激增... Oct 24,2008 WSJ

[achiachia]

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眼下的華爾街可謂哀鴻遍野﹐而美國各地的商學院卻因此振奮不已﹕全日制MBA課程的申請人數在2008年激增。

金融市場一片混亂﹐美國經濟放緩﹐華爾街正在經受深刻的結構性變化。很多人決定﹐現在是回學校充電的好時候。考慮邁入校門的人有些是此次金融業大裁員的犧牲品﹐另一些則覺得他們的飯碗即將不保。即使目前工作還算穩定的MBA申請者也認為﹐利用這段時間攻讀研究生文憑是個不錯的選擇－－因為未來幾年的升遷和跳槽機會都會比較稀缺。


Associated Press/John Smock
哥倫比亞大學商學院的學生參加開學典禮
商學院還沒有關於申請人數的統計數字﹐因為大多數頂尖學校的第一輪招生截止日期是在10月中旬。不過﹐許多商學院表示﹐今年咨詢MBA課程的人增加了很多。

紐約大學斯特恩商學院稱﹐今年參加其校外MBA推介會的人員增加了30%。西北大學凱洛格管理學院的申請人數目前已增長22%。芝加哥大學工商管理研究生院表示﹐其網上咨詢和推介會參加人數都有顯著上升。密西根大學羅斯商學院表示﹐校園開放日的來訪人數翻了一番。

今年﹐GMAT考試的註冊人數也在增加。美國研究生入學管理委員會(Graduate Management Admission Council)位於弗吉尼亞州McLean市﹐成員包括165家商學院。該機構稱﹐2008年1至9月GMAT考試的註冊人數達到129,902人﹐比去年同期上升5.1%。一家備考及研究生入學咨詢公司Veritas Prep說﹐其GMAT備考課程的註冊人數自6月份起已有50%的增長。

這些數字反映出一種與以往的經濟衰退期類似的趨勢。商學院和經濟學家說﹐研究生入學人數是反經濟週期的﹐也就是說﹐它與經濟景氣程度背道而馳。“回顧過去的幾十年來﹐研究生入學人數的變化與失業率的變化具有很強的相關性。”世界大型企業聯合會(Conference Board)研究部主管及就業經濟學家琳達•白林頓(Linda Barrington)說。2008年9月的失業率與8月份持平﹐為6.1%。

以往﹐華爾街金融巨頭一直吸引著全美商學院的頂尖畢業生﹔然而﹐當前的金融危機十分嚴重﹐金融企業破產或整合﹐今年赴商學院深造的MBA學員未來將有不同境遇。由於次債風波的連鎖反應﹐這批研究生畢業時﹐將面對一個完全不同的華爾街﹐就業市場可能很不樂觀。

“社會對財富管理的需求還會存在﹐對銀行家的需求也將存在。” 芝加哥大學工商管理學院負責全日制MBA課程的副院長斯泰茜•科爾(Stacey Kole)說﹐“但不同的金融企業將脫穎而出。”科爾女士說﹐現在來學校招聘的多為中小金融企業以及其他行業中需要財務人員的企業。“以前MBA畢業生大多去華爾街﹐今後可能會去傳統企業的財務崗位。”

今年即將畢業的研究生已經感受到就業市場的低迷。科爾說﹐在芝加哥大學﹐2008年畢業生中找到工作或有公司邀請加盟的人數比去年下降了約3個百分點。

一些商學院表示﹐由於畢業後的就業前景不確定﹐因此目前有穩定工作的申請者可能會放棄進入商學院的機會。“如果你現在的工作不錯﹐同時對兩年後的就業機會並不看好﹐那可以再等等。” 加州大學伯克利分校Haas商學院全日制MBA項目招生主任彼得.約翰遜(Peter Johnson)說道。

有些申請者則打算碰碰運氣。斯考特•瓦林斯(Scott Valins)曾是一家住房抵押貸款公司的老闆﹐2007年末美國次債危機惡化時﹐他就開始考慮去商學院充電。現在﹐他希望畢業後去一家資產管理公司工作。“畢業後﹐我可能需要曲線救國﹐逐步實現這個目標﹐但我對整個金融體系還是有信心的。”斯考特說。


Tim Foley
其他研究生院也都預計申請人數會增加。擁有212家法學院會員的法學院錄取委員會(Law School Admission Council)稱﹐2007年6月參加美國法學院入學考試(Law School Admission Tests)人數為28,939人﹐比2006年同期上升15.3%。Kaplan大學入學考試中心(Kaplan Test Prep and Admissions)表示﹐今年註冊使用其LSAT和GRE模擬題以及參加其研究生入學培訓班的人數均有所上升。

一些金融從業人員則選擇其他專業領域深造。24歲的曼納.迪亞(Manal Dia)兩年前推遲赴麻省理工學院攻讀電氣工程及計算機科學碩士學位的計劃﹐去雷曼兄弟公司(Lehman Brothers Holdings)固定收益研究部當一名分析師。今年是她入學的最後一次機會﹐否則就得重新申請。就在雷曼9月份申請破產保護幾週前﹐她辭掉工作﹐去MIT繼續學業。“我離開公司﹐因為覺得這幾年金融業不會很景氣﹐現在是上學深造的好時候。” 曼納說。

學員們今年還要考慮另一個問題──次債危機使學生貸款很難申請。一直關注這一領域事態發展的FinAid.org負責人馬克•坎特羅維茲(Mark Kantrowitz)稱﹐2007年﹐有144家民間和政府教育貸款機構暫停了學生貸款。

不過﹐坎特羅維茲說﹐商學院的學生應該可以找到貸款﹐因為很多貸款機構只是對本科生和成人教育學生暫停發放貸款。對這些貸款機構來說﹐“研究生貸款項目是最有利可圖的﹐因為貸款質量最高。”然而﹐學生要想獲得私人貸款﹐可能需要提供更多的信用證明﹐而且貸款利率也會上升。

今年的MBA申請者可能還會發現﹐入學競爭極其激烈。儘管預計申請人數將有所增加﹐但大多數學校的招生規模不會變化。“要想進入心儀的學校﹐我必須更加努力才行。”25歲的庫納爾.達斯(Kunal Das)說﹐他在微軟紐約分部擔任搜索媒體策略師。

達斯正在申請3-5所美國頂尖的MBA商學院﹐他打算在申請中強調他與那些失業的金融業人士的不同之處﹐即他曾在微軟從事兩年廣告工作﹐且曾在大學期間創建自己的公司。

商學院表示﹐過去幾年來﹐MBA的申請人數在不斷增加﹐原因有很多﹐不只是就業市場的問題。他們將這一趨勢歸結為人口結構的變化﹕根據美國人口統計局的數字﹐2007年25-29歲年齡段的美國人約有2100萬﹐而2002年時是1880萬。此外﹐申請MBA的國際學員人數也在增加﹐而且工作經驗較少的年輕人越來越多。

那些在2001年經濟衰退期申請商學院的人警告說﹐千萬不要只因找不到工作就去上學。“這是一種投資﹐”科林•蓋勒夫(Colin Gallagher)說。他在2001年末被一家新興企業辭退﹐後來在波士頓的東北大學(Northeastern University)上一個非全日制MBA進修班。“需要投入很多錢﹐付出很多努力。”

蓋勒夫說﹐他因此得到了回報。2004年﹐他通過班上的同學找到一份工作﹐在馬薩諸塞州Hopkinton市一家IT公司EMC Corp.當產品經理。“如果你曾經考慮過去商學院深造﹐而以前沒有時間或精力去實現這個目標﹐那現在是個好時候。” 蓋勒夫說道。