[指南] (7) 選校基本原則

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發信人: Kyrie@Palmarama (Dartmouth Law ^.*) 看板: AdvancedEdu
標 題: A Guide of Applying to US Law Schools (7)
發信站: 台大計中椰林風情站 (Thu Apr 22 17:44:33 2004)


在我所申請的13家學校裡，只有三家對國際學生要求托福成績，分別
是Vanderbilt, Boston College和 UIUC。久聞ETS效率不彰，所以給
這三家的申請文件提早寄出（較他們的截止日期早兩週至一個月），
果然這三家也是最快出現確定結果的。一般而言，會要求托福成績的
JD program，其門檻為250分（有的可能有聽力需達25分的要求），
所以請有志者多努力。

那麼，選校的原則是什麼？首先看到的就是學校排名，特別是US News
and World Report每年所出版的 Top 100 Law School。但是要注意
，USNWR的排名是有盲點的。簡單來講，USNWR的排名是根據JD學生入
學時的成績（LSAT/GPA）、入學的比率（total matriculated/total
acceptance）與畢業後就業的表現、律師考試通過率、師生比等等客
觀數字來決定的。但是同樣是位於Top 10的學校，西北與芝大的教學
風格與取向就完全不同，不是排名可以反映出來的。

選校原則：

原則一：將自己的LSAT成績、大學GPA去比對各校在學生的 25th /
75th percentile 的水準，大約就可以知道自己可能的落點。大學成
績不佳的（如我）就需要靠更高的LSAT成績來彌補。

但是LSAT的成績不那麼絕對，每個學校看待外籍生（母語非英語）LSAT
成績的方式都不同。Stanford可以接受東亞地區（中國大陸、南韓、
日本，可能也應該包括台灣？）學生的162-164分；UPenn有一套折算
公式（東亞學生的164分相當於美國人的167）；而Michigan則期望外
籍生的有形數字條件與美國申請者相同，不打折。

原則二：地理因素。靠近大城市的學校，就業通常比較容易。比方說
，以加州來說，Stanford與Boalt Hall(Berkeley)固然是頂尖的學校
，但這兩校的畢業生有可能在全美任何地方執業，不一定留在加州。
因此加州的事務所也可能往下找，比方說Hastings（加州大學系統的
專業法學院）、UCLA、USC、Pepperdine、Santa Clara等學校的畢業
生都有機會。紐約的情況也差不多，大事務所並非只看Columbia/NYU
，也會往下到Fordham、Cardozo、St. John's等學校找人。但如果你
去的是 University of Kentucky（大約五十名左右的學校），就不
容易在大城市找工作。

原則三：學費與生活費用。公立學校便宜，私立學校貴。市區內生活
費高昂，郊區的生活費低。一年三萬美元的學費並非美國法學院的常
態，若你有在其它領域的專業學位並有工作多年的經驗（生物、理化
、高科技），其實美國境內仍然有不少可以提供高品質教育且相對
價廉的公立法學院可供選擇（如 University of Oklahoma，2004年
學費是一萬八），此時重要的將會是你的多面向能力，而不是「你從
哪家法學院畢業的」。

原則四：學風。有的學校，學術風氣比較重，有的就比較實務取向。
比方說，同樣是位於芝加哥市內的兩間Top 10名校，芝大的學術氣味
濃厚，師生多有思想、智識上的互動與交流；而西北大學則受它著名
的商學院的影響，重視法律實務操作、小組合作、人際網絡。班級大
小也會影響人際互動，一屆入學四五百個（甚至六七百人）的法學院
，競爭就會比較激烈──比方說，Hastings的割喉競爭就是惡名昭彰…。

原則五：獎學金。JD可能有獎學金嗎？有可能，如果你在帳面上的成
績很優秀（GPA>3.6, LSAT >165），那麼有些排名較低的學校會設置
全額獎學金以爭取這種學生的入學，有時候也會收到不錯的效果。在
芝大法學院為申請者所開的網路討論區裡，就有一位仁兄放棄了西北
大學，而去了芝加哥市內排名較低的Chicago-Kent（IIT，伊利諾理工
），理由就是他申請到了Chicago-Kent的榮譽獎學金，未來三年幾乎
是免費唸法學院（自己只須支付生活費用就可以）；而且他打算留在
芝加哥執業，而Chicago-Kent在芝加哥附近的人際網路並不比芝大或
西北差，甚至還要強得多（原因就是前面在原則二裡提到的）。

各家學校對於獎學金的標準不一致，有些限美國人申請、有些可以接
受外國人申請，還有些不須另外申請，在審查入學資格時一併考慮。
通常，一些新成立不久、急欲提升排名或可見度的學校，在獎學金的
給予上比較寬鬆。我所知道的，是Thomas Jefferson Law School（
在加州聖地牙哥）有提供以LSAT分數為準的獎學金，不需要另外審查
，超過160分可以有第一年學費全免的待遇。

在註冊LSAT考試的時候，會有個選項，問你是否同意讓ABA認證的法學
院取得你的通訊方式並且寄發招生訊息給你？我建議你勾選。若你LSAT
考得不錯的話，你可能會發現自己其實還蠻值錢的。而且不要以為只
有一些阿里不達的學校才會寄這種東西來，我所收到的訊息裡，就有
UIUC（他們在我LSAT成績出來後二週就開始發動宣傳攻勢）與 Washington
U in St. Louis，這兩家在USNWR上都是名列前25的學校。總而言之
，LSAT能夠考高，會有很多意想不到的事情發生。

原則七：對國際學生的支援程度。大城市的學校、有設置LL.M.的學
校（Boston College就沒有，所以我懷疑他們根本就不想理我）對國
際學生的支援比較好，在處理國際學生的事務上比較有經驗。


我將我申請的學校，根據我自己的可見條件分成三大類：

第一類是「挑戰級」，就是我的條件在這些學校入學學生成績表現的
下限，投過去看看能不能矇中一個的。這一級的學校有Chicago, Penn
, Michigan(rejected), Northwestern(rejected)。至於為什麼選這
四家？Chicago是我的第一志願，其它三家Top 10都有比較晚的截止
日期（Penn是三月一日，Michigan/Northwestern是二月十五日），
而且這四家都不用交 Certification of Dean（用以證明你的大學排
名、獎懲紀錄），可以省下我作業的麻煩。

第二類是所謂的「可能級」，就是有可能進入這些學校裡其中一家的
，這些學校包括了 Vanderbilt (waitlist), George Washington,
UIUC(admission), Boston College(rejection), Fordham, Wake Forest
(preferred waitlist), UC-Hastings。

最後再加上兩家比較保險的選擇，分別是 Benjamin Cardozo Law
School(admission) 與 Oklahoma。至於為什麼這兩家是保險選擇？
選擇Cardozo基本上是出於對猶太人的好奇心（Cardozo所屬的Yeshiva
University是由猶太人士主導的）；選擇 Oklahoma 則是因為他們
有寄 viewbook/application form/fee waiver 給我，不投也是白
不投..。


最後，我想講的，是關於「排名」的迷思。全美國有 187 間法學院
，這 187 間法學院都通過了 American Bar Association 的認證。
不管你去的是哪一間，你都可以在全美國任一州報考律師執照；不管
你去哪一間，你都能得到某種程度品質保證的法學教育。芝加哥大學
今年為全部的申請者開了一個網路討論區，上去逛一圈就知道，申請
Top 15的人可說是臥虎藏龍、無奇不有，人人都是「有來歷」－－有
名校數學系的天才兒童、有物理博士、有政治學博士（且具有豐富的
公共政策領域的遊說經驗，芝加哥大學畢業，但芝大法學院甚至不肯
給她admission！）......至不濟在大學時也是課業社團兩門抱的活
躍領袖。

看看這些申請者的素質，我實在覺得我自己算不了什麼；UIUC 這
樣的 Top 25 可能還不在大陸（或台灣）某些法律系強者的眼內，
但是我已經非常高興、也非常滿意有這樣的結果了。即使今天最後的
結果只是排名最低的 Oklahoma，我也一樣高興。如果老要擺出一付
「沒有 Top 10 JD 我就不唸」的態度，生命會活得很痛苦。芝大法
學院（or Harvard, Columbia, Stanford, etc.）並不欠任何人一份
admission。

我沒有天份，雖然我曾努力過，但我也不敢誇稱自己的努力便是
獨一無二；但我運氣不錯，這是 神的恩賜，我感謝祂。


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Q: How do you call a lawyer of I.Q. 50?
A: Your Honor.
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